Профессора Университета Ватерлоо разработали новый подход к лечению рака с помощью генно-модифицированных бактерий. Доктор Марк Окойн (химическая инженерия) и доктор Брайан Ингаллс (прикладная математика) работают над тем, чтобы научить бактерии Clostridium sporogenes целенаправленно атаковать раковые опухоли, не затрагивая здоровые клетки организма.
Ключ к методу лежит в уникальной особенности некоторых бактерий — неспособности жить в присутствии кислорода. Здоровые ткани хорошо снабжаются кислородом, в то время как внутри раковых опухолей создаётся низкокислородная среда из-за нарушенного кровоснабжения. Споры анаэробных бактерий, введённые в кровоток пациента, остаются неактивными в здоровых тканях, но пробуждаются и размножаются именно в опухолях.
Учёные генетически модифицировали C. sporogenes двумя способами: встроили ген, повышающий толерантность к кислороду (чтобы бактерии проникали глубже к внешним краям опухоли), и добавили систему контроля «quorum sensing», которая активирует бактерии только при достижении определённой плотности популяции внутри опухоли. В будущем эту систему можно связать с активацией лекарственных частиц или стимуляцией иммунной системы.
Хотя исследование находится на ранней стадии, оно вносит вклад в развитие живых биотерапевтических продуктов для лечения рака. Подобные эксперименты ведутся с начала XX века, когда врач Уильям Коли впервые применил бактерии для лечения онкологии, но современные методы синтетической биологии открывают новые возможности для точного таргетирования опухолей.
Источник: Waterloo News
