Если вам кажется, что у берегов Ванкувера стало появляться больше китов — вы не ошибаетесь. Исследователи из Университета Британской Колумбии (UBC) объясняют это сезонными миграциями, обилием корма и успехами природоохранных программ. Новое исследование показало, что транзитные косатки теперь находятся в водах Салишского моря в среднем более двух третей года. К ним присоединяются горбатые киты, заново открывшие древние места кормёжки, и серые киты, останавливающиеся здесь по пути на север.
Главная причина увеличения численности китов — восстановление популяций их добычи. Для косаток это возрождение численности тюленей и морских львов, на которых до 1970-х годов велась активная охота. Теперь же эти животные создают «круглогодичный шведский стол» для хищников. Горбатые киты — ещё одна история успеха: после прекращения коммерческого китобойного промысла в середине 1960-х их популяция восстановилась. Исторически горбачи были обычны в водах Британской Колумбии, но три года интенсивной охоты с 1907 по 1910 год полностью истребили их в этом регионе.
Серые киты рассказывают другую, более тревожную историю. Они кормятся летом и осенью у берегов Аляски, но изменение климата сокращает морской лёд, что уменьшает количество водорослей и, соответственно, рачков — основной пищи серых китов. В результате некоторые истощённые киты останавливаются в районе Ванкувера в отчаянной попытке пополнить запасы энергии. Несколько серых китов выбросились на побережье мёртвыми, вероятно, от голода.
Исследователи призывают жителей и туристов соблюдать правила безопасного наблюдения за китами. Основное правило — держать дистанцию: минимум 200 метров от большинства косаток, 1000 метров от исчезающих южных резидентных косаток и 100 метров от других китов (200 метров, если они отдыхают или с детёнышем). «Если увидели фонтан — снижайте скорость», — советуют биологи, напоминая, что киты могут неожиданно менять направление и всплывать.
Источник: UBC News
