Консерваторы раскритиковали ответ федерального правительства на доклад Постоянного комитета Палаты общин по сельскому хозяйству и агропродовольствию (AGRI). Правительство отклонило рекомендацию комитета отменить закрытие семи сельскохозяйственных исследовательских станций и сохранить программу органического земледелия в Свифт-Карренте. Теневой министр сельского хозяйства от консерваторов Джон Барлоу и его заместитель Жак Гурд назвали это решение «предательством канадских производителей» и угрозой продовольственной безопасности.
По словам консерваторов, либералы преподносят сокращения как уменьшение числа учёных всего на 7%. Однако, как утверждают авторы заявления, собственные данные Министерства сельского хозяйства и агропродовольствия Канады показывают иную картину. На научно-инновационное подразделение приходится более 54% всех сокращений должностей в ведомстве (364 позиции) и почти 75% урезанного бюджета (115 млн долларов в год). Консерваторы также оспаривают тезис об «операционной эффективности». Они подчёркивают, что без лаборантов и полевых специалистов ведущие учёные не смогут проводить исследования почв, культур и скота. Под угрозой, по их словам, оказываются десятилетия работы, благодаря которой появились минимальная обработка почвы, канола и точное земледелие.
Барлоу и Гурд обвинили правительство в лицемерии. По их словам, власти называют продовольственную безопасность «приоритетом национальной безопасности наравне с энергетикой», но при этом демонтируют региональную исследовательскую сеть. Закрываются исследования в области холодного климата и кормовых культур в Квебеке, работы по кормам и говядине в Альберте и Новой Шотландии, подразделение по размножению семян в Саскачеване, а также лаборатория по тестированию пищевых аллергенов в Лонгёе. Кроме того, консерваторы утверждают, что правительство запретило научным сотрудникам публично высказываться и приняло решение о закрытии станций без консультаций с главным научным советником.
Оппозиция считает, что сокращения не были вызваны финансовой необходимостью. По её словам, правительство тратит миллиарды на внешних консультантов, командировки руководства и неудачные программы. Консерваторы напомнили, что уже призвали отменить закрытие станций в своём «Большом плане для малых городов». Они вновь потребовали от министра сельского хозяйства немедленно остановить закрытия, сохранить исследовательский персонал, восстановить программу органического земледелия и выполнить рекомендации межпартийного парламентского комитета.
Источник: Conservative Party of Canada