«Ванкувер Кэнакс» 17 октября проводят первый из двух матчей сезона против «Тампа-Бэй Лайтнинг». Игра пройдёт в Тампе, ответная встреча в Ванкувере запланирована на 7 января. Трансляция — на Sportsnet Pacific, радио — KiSS West Coast.
История противостояния почти равная: 22 победы «Ванкувера» при 21 поражении и четырёх ничьих или поражениях в овертайме (на выезде — 11-13). Однако в последних десяти матчах с «Тампой» «Кэнакс» выиграли лишь дважды. Последняя встреча 19 марта закончилась разгромом 2:6 — голы Гентцела, Раддиша, Гурда, Кучерова, Сирелли и Хейгела перекрыли шайбы Лиама Эгрена и Линуса Карлссона.
Лучший бомбардир «Ванкувера» в матчах против «Тампы» среди действующих игроков — Брендан Галлахер: 19 очков (8+11) в 40 играх. У Филипа Гронека 13 передач в 24 матчах, у Брока Бесера 12 очков (7+5) в 15 встречах, у Джейка Дебраска — 10 (5+5) в 23. Вратарь Кевин Ланкинен против «Лайтнинг» выглядит неубедительно: 1 победа в 8 матчах, 4,10 пропущенной шайбы в среднем и 87,6% отражённых бросков. Леви Мериляйнен, подобранный с драфта отказов из «Оттавы» в сентябре, с «Тампой» ещё не играл — зато среди вратарей НХЛ, сыгравших минимум 100 минут, он третий по проценту сейвов в формате 5 на 5 (96,0%) и первый по отражению опасных бросков (96,6%).
В предыдущем матче 15 октября «Ванкувер» уступил «Флориде» 2:3 в овертайме: Эгрен и защитник Элиас Петтерссон вывели гостей вперёд, но Брэйди Ткачак оформил хет-трик, сравняв счёт за 13 секунд до сирены и забив победный гол. Мериляйнен отразил 36 бросков. Защитник Петтерссон с тремя голами делит второе место среди всех защитников лиги и уже повторил свой лучший результат за сезон. Форвард Элиас Петтерссон продлил стартовую результативную серию до пяти матчей (2+6), а новичок Пол Коттер забил четыре гола в первых четырёх играх за клуб, повторив достижение Курта Фрейзера, Петтерссона и Тайлера Тоффоли. Брок Бесер делит с Тоддом Бертуцци пятое место в истории клуба по голам в большинстве (79) и в одной передаче от Брендана Моррисона в списке ассистентов.
Команду в этом сезоне возглавляет Мэнни Малхотра, назначенный 1 июня 23-м главным тренером в истории «Кэнакс» — он стал восьмым за 30 лет наставником, выигравшим Кубок Колдера с фарм-клубом и затем получившим пост в НХЛ. Накануне матча клуб обменял Аату Ряти в «Торонто» на Джейкоба Квиллана и Брэндона Бура, а Филип Хитиль вернулся из списка травмированных.
Источник: Vancouver Canucks