Исследователи из Университета Британской Колумбии открыли удивительную адаптацию, которая ставит под сомнение давнее объяснение, почему насекомые не колонизировали открытый океан. Личинки озёрных мух (Chaoborus edulis) из озера Малави в Восточной Африке ежедневно погружаются на глубину более 200 метров в бескислородную «мёртвую зону», чтобы спрятаться от хищников днём, и всплывают ночью для питания.
Доктора Филип Мэттьюс и Эван Маккензи использовали гидролокатор для отслеживания этих миграций. Изучив строение личинок, учёные обнаружили, что часть их дыхательной системы превратилась в две пары крошечных воздушных мешков, работающих как балластные цистерны для контроля плавучести. Стенки этих мешков содержат материал под названием резилин, который расширяется или сжимается при изменении pH, позволяя личинкам регулировать объём мешков и, следовательно, свою плавучесть.
Испытания в барокамерах показали: личинки выдерживают давление, эквивалентное глубине более 400 метров – вдвое больше их обычных погружений. Это опровергает популярную теорию о том, что насекомые не живут в океане из-за того, что их наполненные воздухом дыхательные системы схлопываются под давлением глубин.
Открытие может способствовать созданию «умных» материалов на основе резилина или искусственных мышц, активируемых химическими командами. Исследование частично профинансировано грантами Совета по естественным и инженерным исследованиям Канады.
Источник: UBC News
