Марсоход Curiosity Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) обнаружил на Марсе новые органические соединения. Учёные продолжают изучать вопрос, существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете. Семь различных органических соединений были подтверждены в ходе эксперимента шестиколёсного ровера в породе, сформировавшейся в высохшем русле озера близ экватора планеты. Пять из них ранее на Марсе не выявлялись, сообщили исследователи.
Эксперимент также указал на возможное присутствие ещё одного органического соединения, структура которого схожа с предшественниками ДНК — молекулы, несущей генетическую информацию в живых организмах на Земле. Органические соединения — молекулы, состоящие преимущественно из атомов углерода, связанных с другими элементами, — составляют структурную основу всей жизни на Земле. Теперь на Марсе выявлены уже десятки таких соединений. Учёные отмечают, однако, что все они могли образоваться в результате небиологических процессов.
Марс сформировался около 4,5 миллиарда лет назад, как и остальные планеты Солнечной системы. В начале своей истории он был теплее и влажнее, чем холодное и засушливое место сегодня. Исследователи оценили возраст породы, отобранной ровером — осадка, отложенного текущей водой, — не менее 3,5 миллиарда лет. «Мы пока не можем утверждать, что на Марсе когда-либо существовала жизнь, но наши находки дополнительно подтверждают, что Марс был обитаемым миром примерно в то время, когда зародилась жизнь на Земле», — заявила астробиолог и планетолог Эми Уильямс (Amy Williams) из Университета Флориды, член научной группы Curiosity и ведущий автор исследования, опубликованного во вторник в журнале Nature Communications.
Окончательное подтверждение следов прошлой жизни на данный момент потребовало бы доставки образцов породы на Землю для анализа. «Чтобы внести ясность: мы не обнаружили доказательств жизни в этом исследовании, но мы уточняем, какие строительные блоки молекул присутствовали на Марсе», — пояснила Уильямс. Curiosity прибыл в кратер Гейла, образованный древним ударом по поверхности Марса, в 2012 году. Описываемый эксперимент он провёл в 2020 году в области кратера под названием Глен-Торридон, где обилие глинистых минералов свидетельствует о былом присутствии воды. Если на Марсе когда-либо возникала микробная жизнь, водоёмы были бы вероятной средой обитания.
Источник: CBC Technology
