Когда в 2006 году Дино Росси вызвался тренировать команду шестилеток, в которой играл его сын, он и не подозревал, какой путь ему предстоит. Тогда в Канаде не было профессиональных лиг, чёткой системы развития игроков и единых стандартов в любительском футболе. Мужская сборная давно не выходила на чемпионаты мира, женская ещё не завоёвывала олимпийские медали. Но Росси записал сына в клуб North Mississauga SC под Торонто просто чтобы помочь — и увлёкся.
За два десятилетия он стал одним из ключевых людей в трансформации канадского массового футбола. Сегодня мужская сборная готовится ко второму подряд чемпионату мира, женская завоевала бронзу Олимпиад-2012 и -2016 и золото Токио-2020. В стране работают профессиональные лиги — мужская Canadian Premier League и женская Northern Super League, а ниже — полупрофессиональные Premier Soccer Leagues Canada (PSLC), которые готовят игроков для высшего уровня. Провинции и территории следуют единому плану долгосрочного развития — Canada Soccer Pathway.
Футбол всегда был популярен у канадских детей: по данным доклада State of Youth Sport in Canada за 2025 год, им занимается половина молодёжи страны. Причины — умеренная стоимость и доступность. Росси добавляет: огромную роль сыграла иммиграция из стран, где футбол — часть жизни, а также видеоигры, которые познакомили молодых канадцев с мировым футболом. Однако массовость на уровне дворовых команд долго не перерастала в успехи на вершине. Не хватало связующего звена между детскими клубами и сборными.
В 2014 году Росси помог создать полупрофессиональную лигу League1 Ontario. «Было очевидно: мы не предоставляли талантливым и амбициозным ребятам путь наверх — особенно тот, который ставил бы во главу угла канадцев», — говорит он. Похожие лиги появились в Квебеке и Британской Колумбии, а в 2022-м объединились в League1 Canada (ныне PSLC), охватившую Онтарио, Квебек, Альберту и Прерии. Большинство команд напрямую связано с местными клубами — например, тот самый North Mississauga SC теперь играет в Ontario Premier League. Через систему PSLC прошли 350 игроков обоих полов, подписавших профконтракты дома и за рубежом. Один из них — защитник Джоэл Уотерман (Joel Waterman), включённый в заявку сборной на ЧМ-2026: он начинал в клубах Британской Колумбии, Калгари и Canadian Premier League.
«Успех на поле вдохновляет следующее поколение, — отмечает Росси, ныне вице-президент PSLC. — Местные герои рождают мечты». Но работа продолжается: Canada Soccer призывает канадцев становиться игроками, тренерами, судьями и волонтёрами. «Дело не только в поиске новой звезды — речь о крепких сообществах», — подчёркивает Дэйв Натт (Dave Nutt), директор по развитию Canada Soccer. Совет Росси прост: «Включайтесь как можете. Помогите игре расти».
Источник: Canadian Olympic Committee
