Организация Goodwill в регионе Онтарио и Великих озер ежегодно получает более 43 миллионов фунтов пожертвований, часть которых невозможно перепродать или использовать повторно. Чтобы справиться с огромными объёмами и сократить отходы, отправляемые на свалки, Goodwill обратилась за помощью к учёным Западного университета и колледжа Фаншоу.
Первый проект направлен на переработку текстильных отходов. Исследователи используют процесс пиролиза — нагрев материалов без доступа кислорода, — чтобы превратить старую одежду в биоуголь. Это пористое углеродное вещество, добавленное в почву, удерживает питательные вещества, поддерживает микроорганизмы и улучшает рост растений. «Мы разработали способ фиксировать углерод в почве вместо того, чтобы выбрасывать его в атмосферу в виде CO2», — говорит Франко Берути, основатель Института химических продуктов и топлива из альтернативных ресурсов (ICFAR). За четыре года команда уже переработала 5 тысяч фунтов текстильных отходов.
Второй проект использует искусственный интеллект для оптимизации сортировки пожертвований. Профессор инженерного факультета Мин Ся разрабатывает систему с камерами, которые сканируют и классифицируют предметы на конвейерной ленте. Если система что-то пропускает, она подаёт сигнал работникам. «Камеры помогут идентифицировать предметы, а в конце конвейера ещё одна камера гарантирует, что ничего ценного не попадёт на свалку», — объясняет Ся.
Goodwill оценивает, что около 75% пожертвованного текстиля можно использовать повторно через перепродажу. Новые технологии призваны помочь переработать оставшиеся 25%. При этом система ИИ разработана не для замены сотрудников, а для помощи им: один из ключевых принципов Goodwill — создание рабочих мест для людей с ограниченными возможностями трудоустройства.
Источник: Western University
