Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила компании Reflect Orbital запуск тестового спутника Earendil-1, который будет отражать солнечные лучи обратно на Землю для дополнительной солнечной энергии и широкого освещения территорий. Свет покроет область шириной около пяти километров, а зеркало придётся перенаводить каждые четыре минуты. К 2035 году Reflect Orbital планирует вывести на орбиту более 50 000 таких спутников для использования в сельском хозяйстве, экстренных службах и промышленности.
Астрономы и эксперты предупреждают о серьёзных рисках. Вспышки при перенаведении зеркал могут дезориентировать пилотов и водителей, а искусственный свет нарушит циркадные ритмы растений, животных и людей. Чувствительные детекторы исследовательских телескопов и камер слежения на низкоорбитальных спутниках могут быть повреждены. FCC заявила, что эти риски «не связаны с полномочиями комиссии по регулированию радиочастотного спектра».
Одобрение космического зеркала происходит на фоне лавины странных заявок на использование околоземной орбиты. SpaceX уже подала заявку на один миллион спутников для «дата-центров с искусственным интеллектом» — в 40 раз больше, чем было запущено за всю историю космонавтики. FCC недавно опубликовала документ под названием «Изобилие спектра для странных космических штук», признавая, что корпорации предлагают всё более причудливые проекты: космическую рекламу, отели для миллиардеров, искусственные метеоритные дожди и космические захоронения.
Учёные Саманта Лоулер и Аарон Боли указывают, что низкая околоземная орбита ограничена, и её бесконтрольная эксплуатация угрожает долгосрочной устойчивости космических операций. Сжигание тысяч спутников в атмосфере уже изменило её состав, а предварительные исследования показывают разрушительное воздействие на озоновый слой. Космический договор 1967 года, запрещающий национальное присвоение космоса, сейчас проходит проверку в реальном времени — с почти 11 000 спутников Starlink, контролирующих орбиту.
Источник: UBC News
