Когда Джереми Ванг, выпускник Университета Ватерлоо, начал размышлять о будущем авиации, он думал не о переполненных аэропортах и коммерческих авиалиниях. Его интересовали места, куда самолёты практически не летают: отдалённые северные общины, изолированные регионы и районы с ограниченной или ненадёжной инфраструктурой. «Наша миссия всегда заключалась в том, чтобы сделать транспорт доступным для самых труднодоступных мест в мире», — говорит Ванг, сооснователь и операционный директор компании Ribbit.
Основанная в Ватерлоо, компания Ribbit разрабатывает беспилотные самолёты с неподвижным крылом для «двойного назначения» — как для оборонных, так и для гражданских целей. Крайний Север Канады представляет стратегический интерес с точки зрения суверенитета, но также испытывает серьёзные проблемы с логистикой и снабжением. Автономные самолёты могут перевозить грузы, продукты и медикаменты в регионы, где уже есть грунтовые или гравийные взлётно-посадочные полосы, но нет пилотов или регулярного авиасообщения.
За время с момента основания в 2023 году Ribbit перешла от ранних прототипов к реальному развёртыванию, заключив несколько контрактов с федеральными ведомствами Канады, включая Министерство национальной обороны, Transport Canada и Национальный исследовательский совет. Фокус на небольших самолётах позволяет значительно повысить эффективность: два кресла пилотов могут занимать до трети грузовой вместимости малого самолёта. Убрав пилотов, компания фактически увеличивает грузоподъёмность без необходимости эксплуатировать более крупное воздушное судно.
Сейчас Ribbit — единственная канадская компания, работающая над автономными самолётами с неподвижным крылом на таком уровне. Ванг видит большие возможности не только внутри страны, но и за рубежом: «Канада обладает очень сильным техническим опытом в робототехнике, искусственном интеллекте и автономных системах. Всё начинается здесь как первая фаза глобального видения».
Источник: Waterloo News
