Чтобы добраться до фьорда Милн на севере канадской Арктики, в удачный год требуется почти неделя. Из Ванкувера или Квебека учёные летят через Оттаву, Икалуит, затем через Арктик-Бей в Резольют-Бей. Там команда несколько дней готовит оборудование на базе федеральной Программы полярного континентального шельфа, взвешивая каждый груз.
«Twin Otter может взять всего около 1000 килограммов, — рассказывает доктор Жереми Бонно. — Всё нужно взвесить и сбалансировать до вылета». Из Резольюта самолёт уходит в Юрику на дозаправку, а оттуда — в Пёрпл-Вэлли рядом с фьордом Милн. «Однажды меня задержала на 12 дней плохая погода, — говорит Бонно. — Планировать нужно примерно месяц. Сама работа, если позволяют условия, занимает пять-шесть дней».
Полевые работы проводят в июле, когда стаявший снег позволяет садиться самолётам на колёсном шасси. Пешком от лагеря можно уйти километров на десять, к дальним приборам забрасывают вертолётом — но низкая облачность и плохая видимость примерно в половине случаев не дают подняться в воздух.
Учёные используют датчики размером с термос, которые фиксируют температуру, глубину и электропроводность воды — по ней определяют солёность. Кроме того, на дне закреплена долговременная станция с приборами, удерживаемая буями: она ведёт запись всю арктическую зиму. Каждое лето команда поднимает оборудование сквозь лёд, скачивает данные, меняет батареи и опускает обратно.
Именно эти приборы оставались на месте в 2020 году, когда полевой сезон отменили из-за COVID-19. Они и записали момент, когда пресноводное озеро под ледником ушло — свидетелей этому не было. «Мы увидели разрушение шельфа на спутниковых снимках, а данные получили только через два года, — говорит доктор Бернар Лаваль. — Приборы были там и вели наблюдения. Просто мы не могли до них добраться».
Накопленный за почти двадцать лет ряд наблюдений позволил реконструировать, как исчезло последнее эпишельфовое озеро Канады — редчайший тип водоёма, где слой пресной воды удерживается ледником поверх морской. После распада шельфа Милн в 2020 году исследование подтвердило: потеря необратима.
Источник: UBC News