С приближением сезона-2026 CFL.ca запустил серию материалов о шансах каждой команды на победу в 113-м Кубке Грея. «Эдмонтон Элкс» не попали в плей-офф в 2025-м с результатом 7–11, но их сезон оказался сложнее, чем показывает статистика. Медленный старт сменился прогрессом, и к концу года команда заложила основу для конкурентной игры. Теперь вопрос в том, как быстро этот фундамент превратится в результаты. Перед стартовым матчем против «Оттавы Редблэкс» 6 июня редакция CFL.ca называет три причины, по которым «Элкс» могут выиграть Кубок Грея.
Новый фундамент для Джастина Рэнкина. Рэнбэк второго года стал одним из самых продуктивных игроков лиги в 2025-м: лидер по ярдам от линии скриммиджа (1726) и пропущенным захватам (52). Он набрал более 1000 ярдов на выносе и 700 — на приёме (больше всех среди рэнбэков). «Он не просто лучший рэнбэк лиги, но и один из лучших принимающих бэков», — отметил ресивер «Гамильтона» Кенни Лоулер. Этой зимой генменеджер Эд Херви усилил линию нападения, пригласив Коултера Вудмэнси (Coulter Woodmansey), Брендана Борднера (Brendan Bordner) и Джордана Мюррея (Jordan Murray). После 52 пропущенных сэков (второе место в лиге) руководство поставило приоритет на строительстве от траншей. Для Рэнкина это означает больше шансов влиять на игру и на земле, и в воздухе.
Оборона готова взлететь. Старт 2025-го для координатора защиты Джей Си Шерритта выдался тяжёлым: «Элкс» пропустили более 30 очков в каждом из первых пяти матчей и к седьмой неделе имели 1–4. После паузы всё изменилось. Команда не пускала соперников за отметку 30 очков семь игр подряд и финишировала пятой по пропущенным. В основе смены — молодое ядро. Лайнбэкер Джоэл Дубланко (Joel Dublanko) возглавил команду с 80 захватами. Во вторичной обороне стабильность обеспечили Джей Джей Росс (J.J. Ross) и Тайрелл Форд (Tyrell Ford). «У нас есть все элементы, чтобы наконец это сделать, — сказал Форд. — Полная защита… но нам нужно это доказать». Единственное слабое место — пасовый раш: всего 24 сэка, третий антирезультат в CFL. Для усиления привлечён Малик Карни (Malik Carney), записавший восемь сэков за чемпиона-2025 «Саскачеван Раферайдерс». Со вторым годом под Шерриттом и растущей группой у обороны «Эдмонтона» есть шанс закрепить то, что они нашли в конце прошлого сезона — на этот раз с первой недели.
Стабильность с Коди Фахардо. Подъём «Элкс» совпал с решением довериться квотербеку Коди Фахардо. За 13 стартов он завершил 73% передач, набрав 3408 ярдов при 14 тачдаунах и семи перехватах. К концу сезона «Эдмонтон» лидировал в лиге по проценту завершённых паса и совершил наименьшее количество потерь, вернув нападению контроль. «Он мой любимый игрок в мире, отличный лидер и прекрасный человек, — говорит Рэнкин. — С ним во главе возможно всё». При обновлении других позиций эта стабильность критична. Вокруг Фахардо перестроена линия нападения и обновлена группа ресиверов, включая Остина Мака (Austin Mack), Джо Робустелли (Joe Robustelli) и канадца Брендана О’Лири-Орэндж (Brendan O’Leary-Orange). Фахардо не нужно менять игру: он распределяет мяч и держит нападение в графике. С улучшенной защитой и большим числом опций этого достаточно для конкурентной игры. Если он пойдёт дальше, потолок команды сдвинется в зону претендентов.
Источник: CFL News
