Докторант Джесси Макдональд из Western University участвует в полевых исследованиях с горизонтом планирования на миллион лет. Она входит в команду, изучающую устойчивость к коррозии материалов для безопасного хранения ядерных отходов в стабильных породах на месте предполагаемого глубинного геологического хранилища в северо-западной части Онтарио.
В мае Макдональд побывала на объекте близ поселка Игнейс и территории оджибвейской нации Вабигун-Лейк вместе с сотрудниками Организации по управлению ядерными отходами (NWMO), микробиологом из Университета Ватерлоо и техниками из Альберты и Швейцарии. Команда извлекла два модуля — стальные контейнеры с бентонитовой глиной и образцами меди — из скважины глубиной 300 метров.
Главная угроза медным оболочкам контейнеров — бактерии, производящие сульфиды в бескислородной среде глубоких пород. Бентонитовая глина, плотно упакованная вокруг каждого контейнера, должна подавлять микробную активность: при контакте с грунтовыми водами она набухает, захватывая и обездвиживая микроорганизмы. Спустя пять лет медные образцы показывают, что подавление работает в основном как предсказано.
«Мы уверены в правильности подхода. Теперь уточняем детали, чтобы знать, насколько материалы превосходят требования и увеличить уверенность в прогнозируемом сроке службы контейнеров», — говорит научный руководитель Макдональд, профессор химии Джеймс Ноэль. В отличие от закрытых промышленных исследований, NWMO публикует все результаты для общественной экспертизы. Перед началом работ команда прошла культурную подготовку с нацией Вабигун-Лейк, на чьей традиционной территории расположен объект. В 2024 году жители коренной общины и поселка Игнейс проголосовали на референдуме за продолжение проекта.
Источник: Western University
