«Эдмонтон Ойлерз» одержали, пожалуй, самую драматичную победу сезона: в четверг вечером на домашней арене Rogers Place команда отыгралась с 2:4 в третьем периоде и обыграла действующих обладателей Кубка Стэнли «Каролину Харрикейнз» со счётом 6:5 по буллитам. Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль набрали по пять очков (2 гола + 3 передачи каждый), а Райан Нюджент-Хопкинс, проводивший первый матч в сезоне, забросил шайбу, отдал результативную передачу и реализовал единственный буллит. «Ойлерз» улучшили свой результат до 8-1-1.
Матч складывался непросто. В начале третьего периода, при счёте 2:4, «Эдмонтон» потерял защитника Маттиаса Экхольма: после чистого силового приёма Уильяма Каррье он тяжело упал на лёд и покинул площадку. Хозяева доигрывали в пять защитников, но именно после этого эпизода началось возвращение: Макдэвид и Драйзайтль забили с интервалом в 2 минуты 25 секунд и сравняли счёт. За 2:40 до сирены Юсо Вялимяки вновь вывел «Каролину» вперёд, однако за 1:28 до конца капитан «Ойлерз» оформил дубль, и игра перешла в овертайм, а затем в серию буллитов, где решающим стал бросок Нюджент-Хопкинса.
Второй матч подряд большинство «Эдмонтона» выглядело неудержимым: три реализованных попытки, две из них — на счету Драйзайтля, одна — Нюджент-Хопкинса. Голкипер Девон Леви отразил 22 броска и в концовке основного времени спас команду после опасного момента у Логана Станковена. «Главное, что мы проигрывали перед третьим периодом, договорились быть максимально конкурентными и найти способ выкарабкаться — и сделали это, — сказал главный тренер Майк Бэбкок. — В итоге мы победили, но получили сегодня массу уроков о характере, о правильных действиях и о том, что каждый игрок важен».
Макдэвид стал пятым игроком в истории лиги, набравшим 30 очков за 10 или менее матчей, и лидирует в НХЛ с 8 голами и 23 передачами. Драйзайтль забросил семь шайб в последних пяти играх и довёл счёт до 10 голов в 10 матчах. «Сейчас всё залетает, но я знаю, как это бывает: будут периоды, когда не пойдёт так легко, — признался немецкий форвард. — Стараюсь не придавать слишком большого значения голам и очкам: иногда это дело случая».
Отдельные вехи обновили и другие лидеры. Эван Бушар в одном очке от повторения рекорда Пола Коффи по скорости набора 20 очков защитником (10 матчей в сезоне 1988/89). Нюджент-Хопкинс забил 89-й гол в большинстве за карьеру и сравнялся с Марком Мессье на седьмом месте в истории клуба; он стал первым хоккеистом, сыгравшим за «Ойлерз» 16 сезонов, и находится в шести матчах от рекорда Кевина Лоу (1037 игр за франшизу).
«Эдмонтон» выиграл три матча подряд и восемь из девяти последних, занимая первое место в Западной конференции с лучшим в НХЛ процентом побед (.850). В субботу на Rogers Place «Ойлерз» примут «Торонто Мэйпл Лифс» — главное канадское противостояние ближайших дней.
Источник: Edmonton Oilers