Убийство директора сирийского Центра научных исследований Азиза Асбара (Эсбера) стало одной из главных тем, обсуждаемых арабскими, иранскими и израильскими СМИ.
Как сообщалось ранее, Асбар погиб вечером в субботу, 4 августа, в Масьяфе (провинция Хама на западе Сирии) неподалеку от своего дома вместе с личным водителем в результате взрыва в автомобиле или рядом с автомобилем. Известно, что взрыв прогремел через семь минут после того, как Асбар вышел из дома.
Публиковались данные о том, что Азиз Асбар был вовлечен в работу над химическими вооружениями в Сирии и принимал участие в программе по разработке иранских ракет «Фатах», поставленных на вооружение сирийской армии. Он считался человеком из окружения президента Сирии Башара Асада.
Позже стало известно, что Азиз Асбар фактически был одним из руководителей сирийской ракетной программы, контактировал с лидерами ливанской «Хизбаллы», часто бывал в Иране, а также поддерживал связи с руководством Северной Кореи.
Хотя ответственность за убийство директора Центра научных исследований взяла на себя группировка «Бригада Абу Амара», ассоциированная с салафитской организацией «Ахрар аш-Шам», многие сирийские и иранские СМИ пишут и говорят об очевидной причастности израильского «Мосада» к ликвидации Асбара.
В частности, с однозначным обвинением в адрес Израиля выступила сирийская газета «Аль-Уатан», принадлежащая Рами Махлуфу, кузену президента Сирии Башара Асада. Поддержало эту версию и иранское арабоязычное издание «Аль-Алам».
Израильский обозреватель Йоав Лимор в газете «Исраэль а-Йом» высказывает сомнения по поводу того, что за планированием убийства ученого действительно стоят сирийские оппозиционеры. По его мнению, Асбар для сирийской оппозиции не являлся «привлекательной мишенью».
Однако другие комментаторы считают версию ликвидации Асбара оппозиционерами одной из наиболее правдоподобных, так как на него, помимо прочего, возлагали ответственность за разработку так называемых «взрывающихся бочек» – примитивных, но эффективных бомб, используемых сирийскими ВВС. Об этом упоминается, например, в публикации сайта «Аль-Араби».
Ливанский телеканал «Аль-Маядин», ассоциированный с «Хизбаллой», в связи с ликвидацией Азиза Асбара упоминает о гибели 21 июля 2012 года в Дамаске другого руководителя сирийской ракетной программы – профессора Набиля Зогейба, убитого вместе с женой и двумя сыновьями. Тогда Дамаск возлагал ответственность за это убийство на оппозиционную «Свободную сирийскую армию» и их турецких «спонсоров». Шесть лет назад власти Сирии обвиняли оппозицию в связях с «Братьями-мусульманами» и утверждали, что по заданию экстремистов оппозиционерами были также убиты профессор химии Ахлам Имад (в июне 2011 года), физик-ядерщик Ауз Абдул Карим Халиль (в сентябре 2011), несколько политиков и высокопоставленных военных.
Теперь в Дамаске и Тегеране говорят о причастности «Мосада». В этой связи с иранских СМИ упоминаются убийства многих ученых из этой страны: профессора Тегеранского технологического университета Мустафы Ахмади Рошана, одного из руководителей расположенного в Натанзе завода по обогащению урана (в январе 2012 года), физика-ядерщика Дариуша Резаинеджада (в июле 2011), физика-ядерщика Маджида Шахриари (ноябрь 2011), профессора Масуда Али Мохаммади (в январе 2010).
В сирийском Масьяфе, помимо Центра научных исследований, расположено несколько оборонных предприятий. 22 июля этого года сирийские и ливанские СМИ сообщали, что одно из таких предприятий было атаковано израильскими ВВС. 7 сентября 2017 года сирийские оппозиционные источники сообщали об ударе израильских ВВС по заводу в Масьяфе, на котором разрабатывалось химическое и биологическое оружие (тогда факт удара по военному объекту около Масьяфа был подтвержден Дамаском, сообщалось о двух погибших военнослужащих и значительных разрушениях).
