Снегоуборщик — это механическое устройство, которое очищает поверхность от снега, собирая его и принудительно выбрасывая в другое место.
Снегоуборщики обычно используют шнек — лезвие в форме штопора из металла, резины или пластика — для сбора и распределения снега. Некоторые снегоуборщики, называемые двухступенчатыми, дополнительно оснащены сборной камерой и рабочим колесом для облегчения очистки больших наносов снега. Эти мощные машины помогают поддерживать чистоту улиц, тротуаров и проезжей части зимой.
Первым устройством, напоминающим современный снегоуборщик, был роторный снегоочиститель.
Он предназначался для использования в поездах в ситуациях, когда снег был слишком глубоким, чтобы его можно было очистить обычными лопатами. Дж.В. Эллиотт, дантист из Торонто, запатентовал первый роторный снегоочиститель в 1869 году, хотя с его конструкцией не было построено ни одной машины. Роберт Карр Харрис из Далхаузи, Нью-Брансуик, запатентовал аналогичный «Железнодорожный винтовой снежный экскаватор» в 1870 году, хотя неизвестно, была ли когда-либо произведена работающая модель. В 1884 году компания Orange Jull of Orangeville, Онтарио, запатентовала улучшенную версию роторного снегоочистителя Эллиотта. Прототип имел две большие вращающиеся лопасти вентилятора, которые могли сбивать и выбрасывать снег через желоб на боковой поверхности (в более поздней версии число лопастей было уменьшено до одной). Фирма продала патент на эту машину братьям из округа Дафферин Эдварду и Джону С. Лесли. Машина стала коммерчески доступна в 1890-х годах.
Настоящий снегоуборщик современного типа был изобретен в Квебеке Артуром Сикардом в 1925 году.
Сикард продал свои первые снегоуборщики в Монреале в 1927 году. Его дизайн доказал свою эффективность и стал популярным. Когда изобретатель умер 13 сентября 1946 года, он был провозглашен гением, который изменил отношения города с зимой. Rue Sicard в Монреале, две улицы от фабрики, где он построил свой снегоуборщик, названы в его честь.
Первые коммерчески успешные персональные снегоуборщики были разработаны американской компанией по уходу за газонами Toro в 1952 году. Они назывались Snowhound и напоминали уменьшенную версию воздуходувки Сикарда. И до сих пор их базовый дизайн в основном остается прежним.
