Стартап Genecis перерабатывает пищевые отходы из ресторанов в биоразлагаемый пластик с помощью генной инженерии на основе бактерий и технологий машинного обучения. Материал можно использовать как филамент для 3D-печати, а также для изготовления игрушек или хирургических скрепок.
Компания Genecis была создана командой инженеров Университета Торонто (UTSC). По словам основателя и главы компании – Луны Ю, – изначально инженеры получали из пищевых отходов биогаз.
Позже команда планировала начать работу с различными видами резины или биохимических веществ – они пользуются большим спросом на рынке.
Однако основным материалом для получения стал биоразлагаемый пластик из семейства биодеградируемых полимеров – ПГА. В отличие от синтетического пластика, они разлагаются в течение одного года, а в морской среде – за 10 лет.
Чтобы создать биоразлагаемый пластик, Genecis сначала работает со смесью анаэробных бактерий, которые помогают отходам распадаться на летучие жирные кислоты. После эти кислоты смешивают с аэробными бактериями – они в своих клетках производят ПГА. Третий шаг – извлечение пластика.
На получение пластика требуется меньше семи дней, а на создание биогаза уходит около 21 дня.
В следующем году компания планирует показать, как получать ПГА из трех тонн органических отходов в неделю.
«Мы готовы экспериментировать с бактериальными культурами дальше – поработаем с комбинациями температур и количеством отходов, чтобы получить материал лучшего качества», – делится директор по биотехнологиям одной из лабораторий компании Вани Санкар.
Команда ученых Genecis уже выделила сотни видов бактерий, которые еще не отмечены в базах данных. Исследователи планируют и дальше получать биоразлагаемые материалы и вещества, которые будут использоваться в сфере здравоохранения, а также для создания косметических средств.
Сегодня стартап также разрабатывает автоматизированные машины, которые смогут собирать и анализировать биоматериалы сразу в ресторанах. По словам Луны Ю, создавая биогаз, одна машина сможет компенсировать выброс автомобилями 243 тонн углекислого газа в год.
